Giraffen zijn unieke dieren. Met een maximale hoogte van zes meter vraagt dit om een passend verblijf, maar hoogte is niet het enige kenmerk waarmee rekening moet worden gehouden. Het ontwerp is gebaseerd op vier uitgangspunten die voortkomen uit het gedrag en de behoeften van giraffen, hieronder schematisch weergegeven. Giraffen leggen in het wild dagelijks grote afstanden af en blijven ook in de dierentuin veel in beweging. Zowel het buiten- als binnenverblijf bieden daarom voldoende ruimte en afwisselende looproutes. Ze eten van nature op grote hoogte, tussen de 3,5 en 5 meter, en het verblijf is hierop afgestemd. Daarnaast hebben giraffen behoefte aan rustige plekken waar ze zich kunnen terugtrekken, weg van het zicht van bezoekers. Tot slot richt één uitgangspunt zich op de bezoekersbeleving. Door ruimtelijke variatie en zichtlijnen ervaart de bezoeker nooit alles in één oogopslag, maar wordt hij steeds opnieuw verrast. Deze uitgangspunten zijn vertaald naar één grote ruimte met zeven gelijkgerichte, halftransparante schotten die het dak dragen. Bezoekers wandelen op voederhoogte van de giraffen dwars door deze schotten heen, waarbij wat achter het volgende schot te zien is tot het laatste moment een verrassing blijft.